Joshua 的呢喃...

或許只有讀金融相關科系的人才會知道，芝加哥是僅次於紐約的第二個金融中心。除了紐約華爾街外，就只有這裡有證劵交易所。可是這裡還有許多華爾街所沒有的金融機構，像是期貨交易所，債劵交易所等等。所以在市中心的街頭，到處都可以看到西裝筆挺的人士或穿著套裝的女士們。
市中心的街頭雖然人車吵雜，卻是很乾淨的。

原本旅行是一件非常高興的事，過去五年來小弟自助旅行的經驗也算不少，這是第一次把所有的事情交給朋友去辦，沒想到卻發生了第一次令我難忘的自助旅行。
話說小弟想到朋友欲攬下一肩訂機票、訂旅館的大小事，小弟也落得一身輕鬆，就只管玩吧！當天早上 11 點的班機，小弟算了算剛好在 CHECK-IN 截止前五分鐘完成所有手續。當時卻沒見到應該比小弟早10 分鐘到的友人。又等到 CHECK-IN 截止還不見友人身影，想必是已提早入關了。
10:25AM:
經過重重囉嗦又麻煩的檢查後，總算是在飛機起飛前 15 分鐘進入飛機，當時看到友人位置一片空白時，心裡就有股不祥預感。不過當時心想，這個人常常坐飛機，應該會在起飛前進來，當最後一個客人進來並坐到友人的位置上時......完了！我被放鴿子了........
11:00 AM:
一路上在機上想，雖然小弟很想有一天一個人去自助旅行，但也不是在這種情況下啊！當下小弟除了機票和皮包裡的一百塊外，連晚上要住哪、怎麼去都還沒著落，芝加哥又不是個便宜的城市，一百塊也橕不了多久吧，只有努力想要如何應付這情況。
12:15 PM:
經過一個小時的飛行後，到達 SAN JOSE 等待轉機，好死不死，飛機又延後兩個小時。或許有人會問為什麼不打電話聯絡呢？好問題，因為手機剛好在出發前兩天停掉，好死不死電話都在手機裡，所以腦袋裡除了家裡電話外，一片空白。
12:30 PM:
在機場裡跟一個同樣等飛機印度老爺爺聊天，他教我用免付費電話查商業電話 (1-800-555-1212 美國適用)，所以我用這個號碼從加拿大青年旅館轉查到芝加哥市區的青年旅館，原本想會不會剛好友人訂了這個旅館，那小弟就可以查到友人電話，可以打了近半個小時，還是沒人接，不過至少知道了青年旅館地址。
3:00 PM:
之後又搭上了延遲的飛機，花上四個多小時飛向芝加哥。
9:00 PM:
原本應該 7 點到達的飛機因為延遲，所以當地晚上 9 點才到達，又費了好一陣子，到達機場大廳時也近 9:20 PM。
9:30 PM:
在跟老爺爺致謝後，小弟就踏上未知的旅程。
9:40 PM:
搭上往市區的電車，車上幾乎都是剛下班的機場工作人員，因為手上有青年旅館的大概位置，和之前看過老爺爺的地圖，心中大概有個底。但畢竟是第一次到這個城市，真的是人生地不熟，所以在車上就上鄰座的黑人先生請教。
不過因為電車聲太吵，加上黑人英文的獨特腔調，真的是有聽也很難懂多少，只是知道他一直重複著類似的話，感覺上好像在聽錄音帶，因為對這裡完全陌生，所以儘管他說得口沫橫飛 ，小弟還是沒個底。
10:30 PM:
小弟終於到達了機場人員告訴我的站下了車，問了一下車站服務人員，好在小弟沒下錯地方，心裡頓時安心不少，現在只要找到青年旅館就行了。
10:35 PM:
走在芝加哥的市中心，好在不似洛杉磯市區晚上絕不是逗留的好地方，因為夜已深，所以人也是三三兩兩，雖然夜景很美，但對於連落腳處都沒有的小弟而言，真是沒心享受阿！
一路上問了幾個路人後，終於找到了市區的青年旅館。
11:00 PM:
經過了漫長旅途和搜尋過程的小弟，此時只希望能好好休息一下。進入青年旅館後，確定友人訂的不是這家後，小弟想不管了，先落腳在說。可此時，服務人員說沒有床位了，所以他們給了小弟一張有另兩間青年旅館資訊的紙，叫小弟去試看看。天！晚上 11 點多還得去早不知道位在何處，不知道多久會到的青年旅館.....
11:30 PM:
在這裡逗留了近 20 分鐘後，在服務人員的指引下，小弟又搭上另一條電車路線，去找下一個落腳處。
11:50 PM:
在該下的站下車後，問了一下車站的警察如何到達要去的青年旅館。可惜的是還給錯方向。當走了一陣子覺得不對時，趕緊向長的像湯姆克魯斯的路人問路。
不過這一路問下來，有一件很有趣的事，或許是夜已深，在加上小弟前後各一個背包，一副流浪漢裝扮似的，所以每次問路時，對方都會先退一步，等搞清楚後才安心的回答小弟的問題。
因為這裡是個大學城，所以近凌晨 12 點還有很多像學生的人在路上行走，或許學生都是不用睡覺的吧。後來碰到三個要回家的大學生，他們就很好心的帶我到青年旅館。
12:05 AM:
此時小弟已經是精疲力盡了，心想如果還沒床位的話，小弟就打定主意乾脆在大廳的椅子上將就一晚吧。因為小弟前面還有一對情侶在等，所以小弟就坐在椅子上等。
等了不到幾分鐘，突然聽到有人叫小弟的名字，回頭一看，原來是放小弟鴿子的友人。他搭上了比預定晚四個小時的直飛班機到達。
最後雖然是非常悲慘的一天，但至少結局是好的，不過也慶幸原本的班機延候，加上小弟沒朝另一家青年旅館去。不然我們又會錯過，那小弟的悲慘日子就不只一天了吧！
真是永生難忘的一天啊....................................................................
                                                                                     待續......

位於 COLORADO 州北部的 Rocky Mountain National Park ，一直是個很受歡迎的觀光景點。從 DENVER 出發的話，走 FREEWAY 70 WEST ，後接 36 NORTH 即可到達。沿途經過許多美麗的地方，有美麗的小鎮，也有以 UNIVERSITY OF COLORADO 為主的大學城。想當然越靠近 Rocky Mountain National Park 就是沿著美麗洛磯山的山路，大約兩個小時就可到達。
進入 Rocky Mountain National Park 前，有個依靠 Rocky Mountain National Park 而成立的小城鎮 EGLE CITY，可以在這裡略做補充在進入 Rocky Mountain National Park 。
入園費為 $20 (汽車)，只要沿著環 Rocky Mountain National Park 的公路，就可以輕輕鬆鬆的遶國家公園一圈。

其實坦白說，COROLADO 很少會被旅行團列入生意的地方。其實除了許多自助旅行的人外，對許多生活在美國的人而言，這裡除了 ROCKY MOUNTAIN NATIONAL PARK 算是比較知名的地方外，其實可參與的活動也是鮮為人知。
COROLADO 除了 ROCKY MOUNTAIN 是主要景點外，其實也有很多活動可以參與。不過大都是要離 DOWNTOWN 有段不短的距離，可能要有交通工具代步才好。
泛舟是這裡挺受歡迎的活動之一，有許多店家可以選擇，不過要價不斐到是真的。一邊泛舟、一邊欣賞落磯山脈的風景，算是人生一大享受。

每個城市裡都有最熱鬧的地區，也是人們逛街壓馬路的好去處。DENVER 最大的好處就是許多地方都聚集一處，所以不用繞來繞去的。
離首府不遠處的 16th Mall Street 就是DENVER 最熱鬧的地方，長長的一整條街，夠逛一整天了。
從 16th Mall Street 還可以遠遠的看到州首府呢！真不錯！
整個 16th Mall Street 都被規劃的只有行人跟圖中的接駁車可以進入，所以不用擔心被哪個不小心的駕駛人撞到。

離開外圍的住宅區後，朝向 Downtown Denver 前進。
要到市中心，除了開車外，搭乘公車是個又便宜又方便的選擇，我們搭乘的兩班公車司機都很親切，會熱心的指引我們方向，並讓我們在容易找到要去的地方放我們下車，在這裡向他們致意。
隨風飄揚的 Colorado 州旗，一個太陽從山峰間升起。
Colorado 的車牌，不過這是特殊車牌，一般的沒這麼好看。

Denver 是美國最高的州 Corolado 的首府，雖然是在高海拔的洛磯山脈邊緣建立的城市，但如果不是處處可見的提醒標語，坦白說還真是一點都感覺不出來ㄟ。
出發前，許多人都問去Denver 幹嘛！坦白說小弟真的是回答不出來，其實許多在美國生活的人們對ˋ這個城市也抱持著類似的疑惑，Denver 有什麼值得去呢？
對小弟而言，地點、好不好玩不是問題。重要的是有旅行的感覺就對了！
這裡就不綴訴歷史故事了，有興趣的可以參閱格友櫻桃妹的相關網站: http://tw.myblog.yahoo.com/idealcelia/article?mid=1313&next=1300&l=a&fid=22

在高樓豎立的 LA Downtown 裡，除了許許多多的辦公建築和公家機關外，其實還有著許許多多的小天地，像是中國城、韓國城、小西貢等等。其中最受歡迎的一個算是小東京了。
遠遠的看到這個樓牌就知道小東京到了，其實小東京的佔地不大，如果只是純走走的話，大概一個多小時就可以逛完了。
就像日本街道一樣，小東京也是給人很乾淨的感覺，和一街之隔的墨西哥人大宗批發中心，真的是天差地別。

話說皇后瑪麗號，一艘比鐵達尼號晚下水，卻和鐵達尼號類似的豪華郵輪(電影珍珠港里男女主角約會的地點)。除了是當時的豪華郵輪之一，在第二次世界大戰期間也發揮了補給艦的功能。當然今天的主角不是皇后瑪麗號，而是其最後停靠的城市 - Long Beach.
對皇后瑪麗號有興趣的人可以參閱相關網站：Queen Mary
Long Beach 是南加州的重要港口，許多從亞洲來的貨船，都以此為進入大洛杉磯的主要港口。

   
   不論當初是抱著怎樣的想法或夢想踏上這條留學之路，不論其中經歷了多少的辛酸快樂。
            其中大部分的我們，有著比在這片土地土生土長的人們更強的競爭力和能力，
                                                    更適合這片土地的能力
   但命運之神卻不一定也這樣想，甚至有時感覺到所有的努力和能力似乎都被遺忘了