Joshua 的呢喃...

動物園是不少城市的標準配備，除了提供市民出遊休憩的好場所，不少動物園還兼具的生態教育的功能。

台灣幾個頗具知名的動物園如台北動物園、六福村動物園跟高雄壽山動物園，都是頗受市民與遊客喜愛的動物園。但細心一看，上列動物園都分布在台灣北、南部，惟中部尤其是目前台灣第二大城 – 台中沒有動物園，實屬可惜。好在近年在大中部的南投草屯有一間以鳥類為主題的動物園成立，減少了那一份遺憾!

位於南投草屯第一景的九九峰山腰，九九峰動物樂園的成立，給不少遊客旅遊中部時多了一個選項。

老屋新生，是近年來常見的創生模式，不論是文創重生、餐飲重生抑或是複合式的創生，讓可能隨著時間流逝而傾圮的老屋加固、粉刷後，以另一個樣貌呈現在眾人面前。

在離舊台中驛(火車站)不遠的巷弄中，隱身在民房中的一座三層樓工廠，原屬於化妝品品牌「盛香堂」的老工廠，原本對「盛香堂」這品牌頗為陌生的小弟，當看到該品牌旗下的「雪芙蘭」產品後才有種恍然大悟的感覺，畢竟多年前也曾使用過相關產品。

入住圓山飯店，除了體會台灣第一間五星級飯店與氣派大氣的內部裝潢外，許多圓山飯店裡的秘密隨著時間流逝，也逐漸公開在世人面前。

圓山大飯店共有東、西兩條密道，西密道盡頭的門外是「劍潭公園」，東密道出口是「祕境花園」，通往孔二小姐故居。當初密道的設計緣由，其實是一個避難地道，因飯店建立當時政局緊張且賓客多為友邦元首及政要，如遭遇緊急突發狀況時，能迅速安全地讓賓客離開飯店，故召集了建築師與曾參與二次世界大戰碉堡建造的工程師，設計建造了這兩條由鋼筋、水泥與白洋灰混合構成的密道。

這次我們入住圓山飯店時就以優惠價加購(NT$ 11元/人，原價250元/人)了西密道導覽之旅。該導覽需先預約並在預約時間前先到大廳報到，報到後會分配給飯店聘用之導覽老師。

走過一甲子，創立於1952年圓山大飯店，所在地前身為日治時期的台灣神社所在，因蔣夫人宋美齡女士來台後感嘆台灣無高級酒店可以接待外賓因而創建，是為台灣第一家五星級飯店。

其位於圓山之腰(也有說是在劍潭山)，前臨基隆河、後倚陽明山、東望松山、西眺淡水，環顧四周，風景絕佳。中國古典峰十四層宮殿式建築，紅柱金瓦、氣勢輝宏，是搭乘捷運紅線遠遠的望見富麗堂皇的圓山大飯店，亦是台北知名地標之一。

接待過超過2000位元首、政要、名人等外賓，圓山亦見證了包括1979年中美斷交的斡旋談判、國事會議、民主進步黨與親民黨的成立等歷史時刻。

近期途經某知名夜市的牛排攤位時，發現在高漲的物價下，連印象中一客NT$120的夜市牛排餐都上漲到NT$200起跳，突然覺得在這種價格條件下，有時候多花上個一、兩百元，享受更衛生、用餐體驗更好的牛排館體驗或許是未來的一種趨勢。

話說台中精華區七期中也有不少美食餐廳，沃克牛排位於秋紅谷週遭，五星飯店林百貨正對面全家便利商店二樓。

牛排館以歐美無框畫裝飾，頗符合小弟喜好，不若熱門排隊牛排館，到訪者大多為預約制，可以在相對寧靜舒適的環境中用餐。整體風格算歐風典雅，沃克牛排屬高價位，最低平日套餐NT$398起，特地挑了周末夜仍屬平日到訪嘗鮮。