Joshua 的呢喃...

動物園是不少城市的標準配備，除了提供市民出遊休憩的好場所，不少動物園還兼具的生態教育的功能。

台灣幾個頗具知名的動物園如台北動物園、六福村動物園跟高雄壽山動物園，都是頗受市民與遊客喜愛的動物園。但細心一看，上列動物園都分布在台灣北、南部，惟中部尤其是目前台灣第二大城 – 台中沒有動物園，實屬可惜。好在近年在大中部的南投草屯有一間以鳥類為主題的動物園成立，減少了那一份遺憾!

位於南投草屯第一景的九九峰山腰，九九峰動物樂園的成立，給不少遊客旅遊中部時多了一個選項。

驅車來到九九峰一帶，純白色的動物樂園主體建築樂飛行館不太會錯過，這場館主要是提供餐飲與紀念品商店為主。

走出戶外，佔地頗廣的動物園(目前第一期)，有好幾座我們會在電影侏羅紀公園裡看到的超巨型鳥籠，在人不多的情況下，走在園區裡頗是悠閒。

大片的綠地設計，不少人也會帶著野餐墊來野餐，除了少數具攻擊或珍稀鳥類如鴕鳥、布萊斯犀鳥、藍冠鴿等會以鳥(圍)籠限圈以保護鳥類或小朋友外，大多採開放式設計，人們走在園區規劃、設計好的步道上，可以親近動物。

其中的八角天網、大鳥窩、鸚鵡森林等巨型鳥籠，不僅可以看到各類少見鳥類在籠裡漫步、覓食或飛翔，運氣好時還能見到在孵蛋或育雛的場景，鴛鴦、柯爾鴨，全身血紅的美洲紅鹮、高蹺鴴、灰冠鶴、大紅鶴等，在各自園區中優游自得，只是我們在欣賞時別觸碰或侵擾這些鳥類，園區也提供了不少免費的鳥類餵食秀，讓訪客可以藉由餵食來親近動物。恐龍之丘是頗受小朋友喜愛的區域，幾隻大型的電動恐龍，成了孩子們拍照與嬉戲熱點。

除了主打的鳥類主題外，在九九峰動物樂園的上層還是有不少可愛動物如白袋鼠、羊駝、瓦萊黑鼻羊(動畫笑笑羊原型)、狐獴、梅花鹿與迷你馬等可愛動物，有些動物是可以親近餵食的。

雖說園區動物種類與多樣性有點限制，但未來第二期(或更多)擴充後，想必能引進更多種類的動物，至少以鳥類(動物園主打)來說，很多台灣少見的物種已頗令人讚賞。