Joshua 的呢喃...

以地圖上來看，芝加哥所在的伊利諾依州絕對是個內陸州，相當然也不會有什麼海邊可以去。但是芝加哥所接壤的密西根湖(Lake Michigan)大概可以視為海了，因為從地圖上的面積來看，稱為湖實在是太小看它了。
密西根湖畔停靠著許多遊艇，當然密西根也可以沿著河流一路通向大西洋。所以在早期芝加哥也是個重要的內陸港口。
從博物館區拍向市區和密西根湖，好似生活在人間仙境般的美麗。

在芝加哥旅行，開車是個不錯的點子，但絕對不會是好點子。在這油價高漲的年代，多多利用大眾交通才是聰明的選擇。芝加哥的大眾交通系統簡稱 CTA 是由電車和公車所組成。到達當地時，先取得一份當地包含交通系統的地圖對以後的旅程會無往不利喔！
四通八達的電車路線分成八條分別為藍、紅、粉紅、橘、綠、紫、土黃、黃線。八條分別在地上和地下運行的電車縱貫了整個大都會，再加上公車就更便利了。
票價約為 $1.75 或 $2 視轉乘與否。對旅行者而言當然是買 Vistor day pass 比較滑算。共分成 1($5)、2($9)、3($12)、4($15)、5($18)、7($20) 等不同天數，當然還有更多天數選擇，可參閱相關網站：

或許只有讀金融相關科系的人才會知道，芝加哥是僅次於紐約的第二個金融中心。除了紐約華爾街外，就只有這裡有證劵交易所。可是這裡還有許多華爾街所沒有的金融機構，像是期貨交易所，債劵交易所等等。所以在市中心的街頭，到處都可以看到西裝筆挺的人士或穿著套裝的女士們。
市中心的街頭雖然人車吵雜，卻是很乾淨的。

原本旅行是一件非常高興的事，過去五年來小弟自助旅行的經驗也算不少，這是第一次把所有的事情交給朋友去辦，沒想到卻發生了第一次令我難忘的自助旅行。
話說小弟想到朋友欲攬下一肩訂機票、訂旅館的大小事，小弟也落得一身輕鬆，就只管玩吧！當天早上 11 點的班機，小弟算了算剛好在 CHECK-IN 截止前五分鐘完成所有手續。當時卻沒見到應該比小弟早10 分鐘到的友人。又等到 CHECK-IN 截止還不見友人身影，想必是已提早入關了。
10:25AM:
經過重重囉嗦又麻煩的檢查後，總算是在飛機起飛前 15 分鐘進入飛機，當時看到友人位置一片空白時，心裡就有股不祥預感。不過當時心想，這個人常常坐飛機，應該會在起飛前進來，當最後一個客人進來並坐到友人的位置上時......完了！我被放鴿子了........
11:00 AM:
一路上在機上想，雖然小弟很想有一天一個人去自助旅行，但也不是在這種情況下啊！當下小弟除了機票和皮包裡的一百塊外，連晚上要住哪、怎麼去都還沒著落，芝加哥又不是個便宜的城市，一百塊也橕不了多久吧，只有努力想要如何應付這情況。
12:15 PM:
經過一個小時的飛行後，到達 SAN JOSE 等待轉機，好死不死，飛機又延後兩個小時。或許有人會問為什麼不打電話聯絡呢？好問題，因為手機剛好在出發前兩天停掉，好死不死電話都在手機裡，所以腦袋裡除了家裡電話外，一片空白。
12:30 PM:
在機場裡跟一個同樣等飛機印度老爺爺聊天，他教我用免付費電話查商業電話 (1-800-555-1212 美國適用)，所以我用這個號碼從加拿大青年旅館轉查到芝加哥市區的青年旅館，原本想會不會剛好友人訂了這個旅館，那小弟就可以查到友人電話，可以打了近半個小時，還是沒人接，不過至少知道了青年旅館地址。
3:00 PM:
之後又搭上了延遲的飛機，花上四個多小時飛向芝加哥。
9:00 PM:
原本應該 7 點到達的飛機因為延遲，所以當地晚上 9 點才到達，又費了好一陣子，到達機場大廳時也近 9:20 PM。
9:30 PM:
在跟老爺爺致謝後，小弟就踏上未知的旅程。
9:40 PM:
搭上往市區的電車，車上幾乎都是剛下班的機場工作人員，因為手上有青年旅館的大概位置，和之前看過老爺爺的地圖，心中大概有個底。但畢竟是第一次到這個城市，真的是人生地不熟，所以在車上就上鄰座的黑人先生請教。
不過因為電車聲太吵，加上黑人英文的獨特腔調，真的是有聽也很難懂多少，只是知道他一直重複著類似的話，感覺上好像在聽錄音帶，因為對這裡完全陌生，所以儘管他說得口沫橫飛 ，小弟還是沒個底。
10:30 PM:
小弟終於到達了機場人員告訴我的站下了車，問了一下車站服務人員，好在小弟沒下錯地方，心裡頓時安心不少，現在只要找到青年旅館就行了。
10:35 PM:
走在芝加哥的市中心，好在不似洛杉磯市區晚上絕不是逗留的好地方，因為夜已深，所以人也是三三兩兩，雖然夜景很美，但對於連落腳處都沒有的小弟而言，真是沒心享受阿！
一路上問了幾個路人後，終於找到了市區的青年旅館。
11:00 PM:
經過了漫長旅途和搜尋過程的小弟，此時只希望能好好休息一下。進入青年旅館後，確定友人訂的不是這家後，小弟想不管了，先落腳在說。可此時，服務人員說沒有床位了，所以他們給了小弟一張有另兩間青年旅館資訊的紙，叫小弟去試看看。天！晚上 11 點多還得去早不知道位在何處，不知道多久會到的青年旅館.....
11:30 PM:
在這裡逗留了近 20 分鐘後，在服務人員的指引下，小弟又搭上另一條電車路線，去找下一個落腳處。
11:50 PM:
在該下的站下車後，問了一下車站的警察如何到達要去的青年旅館。可惜的是還給錯方向。當走了一陣子覺得不對時，趕緊向長的像湯姆克魯斯的路人問路。
不過這一路問下來，有一件很有趣的事，或許是夜已深，在加上小弟前後各一個背包，一副流浪漢裝扮似的，所以每次問路時，對方都會先退一步，等搞清楚後才安心的回答小弟的問題。
因為這裡是個大學城，所以近凌晨 12 點還有很多像學生的人在路上行走，或許學生都是不用睡覺的吧。後來碰到三個要回家的大學生，他們就很好心的帶我到青年旅館。
12:05 AM:
此時小弟已經是精疲力盡了，心想如果還沒床位的話，小弟就打定主意乾脆在大廳的椅子上將就一晚吧。因為小弟前面還有一對情侶在等，所以小弟就坐在椅子上等。
等了不到幾分鐘，突然聽到有人叫小弟的名字，回頭一看，原來是放小弟鴿子的友人。他搭上了比預定晚四個小時的直飛班機到達。
最後雖然是非常悲慘的一天，但至少結局是好的，不過也慶幸原本的班機延候，加上小弟沒朝另一家青年旅館去。不然我們又會錯過，那小弟的悲慘日子就不只一天了吧！
真是永生難忘的一天啊....................................................................
                                                                                     待續......